La cigüeña Uzelai regresa de nuevo a Urdaibai

Desde hace unos días podemos observar en las marismas a Uzelai, una cigüeña emblemática. Este macho de cigüeña formó parte del grupo de ejemplares que se transportaron desde Cataluña para ensayar la reintroducción de la especie, después de un siglo de ausencia en la zona, y fue la primera que anidó en la Reserva de la Biosfera de Urdaibai en muchos años. El nombre se lo pusieron los escolares de Busturia, en honor al pintor Jose María de Uzelai (Bermeo, 1903 - Busturia, 1979), que a su vez da nombre a la escuela local.
Uzelai cumplirá 12 años de edad esta primavera y ha nidificado ininterrumpidamente en su nido de Forua desde el año 2007, habiendo sacado adelante junto a su pareja un total de 17 cigoñinos. Una de sus primeras crías, nacida en 2007, anida desde 2011 en la localidad de Plentzia.

La cigüeña Uzelai con anilla plástica HH8X comiéndose una anguila.

El anillamiento resulta de gran importancia para continuar aprendiendo sobre la biología y los movimientos de las cigüeñas de Urdaibai, por lo que el equipo técnico del UBC con la autorización pertinente de la Diputación Foral de Bizkaia accede todos los años a sus nidos para anillar las crías del año y poder después identificarlos a distancia una vez independizadas. Así por ejemplo, podemos identificar a Uzelai gracias a una anilla de PVC blanca con los dígitos HH8X que porta en una de sus patas.

Detalles sobre el proceso y los resultados del programa de reintroducción de la Cigüeña blanca en la Reserva de la Biosfera de Urdaibai pueden consultarse en el artículo de A.Galarza e I. García titulado "Restocking White stork Ciconia ciconia population in Biscay: reintroduction in the Urdaibai Biosphere Reserve" y publicado en 2012 en la revista Munibe de la Sociedad de Ciencias Aranzadi.