Mandela ha llegado a Guinea

Mandela continúa cruzando el desierto de Mauritania aunque ralentiza mucho su velocidad y en cada una de las siguientes jornadas apenas recorre 200 km., como un atleta olímpico que al verse casi en la meta mira hacia atrás y afloja el paso. Cuando se detiene para dormir, lo hace sobre las dunas del desierto, ante la ausencia de árboles o cualquier otra percha. El día 13 pasa la noche a unos 50 km al Este de la Nuakchot, la capital de Mauritania. Por fin, al día siguiente avista el color verde que contornea el curso bajo del río Senegal, frontera natural entre Mauritania y Senegal, abandonando de este modo, el desierto, la parte más peligrosa de su viaje.

El río Senegal nace en Guinea Conakry y tiene un recorrido de unos 1.800 km. Desemboca en el Atlántico junto a la ciudad de Saint Louis donde forma un delta irregular con extensas marismas e islas que son el refugio de muchos miles de aves acuáticas y una de las zonas más importantes para la invernada de águilas pescadoras. La región cuenta con varias zonas protegidas, de vital importancia para la conservación de las aves acuáticas. Las más importantes son los parques nacionales de Diawling (Mauritania) y Djoudj (Senegal) que cubren alrededor del 10% del delta. Además está el parque nacional de La Langue de Barbarie y las reservas de Gueumbeul y Ndiael, todas ellas de gran interés para las aves acuáticas en general y para el águila pescadora en particular.

Mandela duerme junto al río Senegal el día 14 de setiembre y por la mañana se dirige de nuevo hacia el sur, sobre el lago Guiers, aparentemente sin detenerse a pescar a pesar de la riqueza piscícola que albergan sus aguas. Tras viajar únicamente unos 150 km pasa la noche cerca de la pequeña localidad de Kébéner para al día siguiente reanudar el viaje y alcanzar las marismas del parque nacional Sine Saloum, una zona también excepcional para las aves acuáticas y sin duda un lugar tranquilo y seguro para la invernada de Mandela que podrá allí reponer fuerzas después de diez días de gran esfuerzo y sin probar bocado. Al atardecer, una de las localizaciones del satélite indica que se encontraba sobrevolando las marisma a baja altura lo que podría significar que estaba pescando. No obstante, Mandela no se detiene allí y al día siguiente prosigue su viaje hacia el sur y penetra en Gambia a unos 15 km de Banjul, su capital. La república de Gambia está situada a lo largo de ambas márgenes del río Gambia y es el país más pequeño de África continental. El río es uno de los mayores de África Occidental y discurre durante 1.130 km desde su nacimiento en Guinea Conakry hasta su desembocadura cerca de Banjul. Durante siglos constituyó una de las vías de tráfico de seres humanos más importantes de África, a través de la cual se calcula que salieron para América alrededor de tres millones de esclavos.

Pero Mandela tampoco se detiene en Gambia sino que la cruza el mismo día para internarse en las zonas pantanosas de la desembocadura del Casamance (Senegal) y desde allí se dirige al día siguiente hasta Guinea Bissau, en donde hace un alto para dormir junto al río Tombali. Una zona también muy propicia para la invernada de las águilas pescadoras. Al día siguiente, día 19 de Setiembre cruza a la vecina Guinea Conakry. Lleva ya recorridos algo más de 4.000 km en los que ha visitado seis países de África Occidental: Marruecos, Mauritania, Senegal, Gambia, Guinea Bissau y Guinea Conakry. ¿Habrá llegado Mandela a su destino final?