El viaje de Iradier toca a su fin

Las últimas noticias de la joven Iradier no son buenas. Después de unos días recibiendo señal en el mismo punto, todo indica que ha sido depredada sin llegar siquiera a alcanzar el continente africano.

Iradier en un posadero de Urdaibai

Tras cruzar gran parte de la Península, alcanzó el norte de Almería el 13 de septiembre. El satélite nos indicó que tanto esa noche, como la siguiente, estuvo en la misma zona, lo cual nos pareció un poco raro y comenzamos a preocuparnos. Poco después, el satélite indicó que la batería estaba fallando. Nos pusimos en contacto con agentes forestales de la Junta de Andalucía, quienes rastrearon el monte en busca de algún indicio del ejemplar. Finalmente dieron con un gran número de plumas de águila pescadora, aunque no encontraron el cadáver ni el transmisor. Este hecho nos lleva a la conclusión de que Iradier seguramente fue abatido y desplazado por un depredador hasta su guarida. Razón por la que, al quedar inactiva su célula fotoeléctrica, la batería quedó completamente descargada.

Conjunto de plumas de águila pescadora encontradas en la zona.

El águila pescadora puede ser depredada por algunos mamíferos, tales como el zorro o la marta, pero fundamentalmente tienen un gran enemigo: el búho real. Las plumas que encontraron los agentes forestales en el campo no estaban mordidas, sino arrancadas, señal inequívoca de que el depredador había sido una rapaz. Una de las poblaciones de búho real más importantes de España se da en los montes de Almería, por lo que todo apunta a esta especie como responsable de la muerte de Iradier.

Al iniciar el programa de recuperación de la especie ya sabíamos, porque así se ha demostrado con el anillamiento de miles de ejemplares en toda Europa, que la mortalidad es muy alta (cercana al 80 %) en los primeros dos años de vida. Asimismo, debemos añadir que, en los períodos migratorios, tanto cuando las águilas se dirigen hacia África como cuando vuelven a Europa para reproducirse, son los momentos más críticos de la vida de las jóvenes águilas. Consecuente a esta realidad, el programa de recuperación del águila pescadora en Urdaibai tiene previsto la liberación de un mínimo de 60 ejemplares, con el objetivo de conseguir que unos pocos sobrevivan para retornar al País Vasco y reproducirse. Aún sabiendo que la Naturaleza es así, conocer casi en directo que una de nuestras águilas ha muerto porque le han fallado las fuerzas o porque se ha topado con un depredador siempre resulta un poco triste para todo el equipo del Urdaibai BirdCenter.

Lugar donde los agentes encontraban las plumas de águila pescadora.

Agradecemos la ayuda del equipo de agentes forestales almeriense, que ha hecho posible acercarnos a las posible causa del fin del viaje de Iradier.