Infanticidio en el nido de cigüeñas... duro sacrificio para una esperanza de vida

- URDAIBAI RESERVE- El pasado 28 de junio asistimos a un episodio dramático que tuvo lugar en el nido de Cigüeña blanca situado frente al Urdaibai Bird Center. Uno de los componentes de la pareja comenzó a dar fuertes picotazos a uno de sus polluelos hasta que finalmente éste cayó malherido fuera del nido. Miembros del UBC acudimos hasta el lugar, recogimos al ejemplar y dimos parte a los agentes forestales (Base Gorria) para que lo trasladaran hasta el Centro de Recuperación de Fauna Salvaje de la Diputación Foral de Bizkaia. Desafortunadamente murió al cabo de dos días.

El infanticidio parental en aves es un comportamiento dirigido a ahorrar energía mediante la eliminación de las crías con menor probabilidad de supervivencia y aumentar así la del resto de la pollada. Se ha descrito en la Focha común, la Espátula, la Gaviota mexicana, la Cigüeña negra y la Cigüeña blanca. En un estudio llevado a cabo en Andalucía se observó este comportamiento en alrededor del 15% de los nidos de Cigüeña blanca, siendo por lo general el macho el que cometía infanticidio matando a la cría más pequeña. El 16 de mayo de 2014 observamos otro caso de infanticidio en este mismo nido de Urdaibai, cuando el pollo más chiquito de los cinco nacidos en aquel año fue arrojado fuera del nido cuando apenas tenía unos días de vida.

Lo excepcional del comportamiento de esta nueva observación es que el pollo eliminado era un ejemplar que tenía más de un mes de edad y, por lo tanto, casi plenamente desarrollado, siendo lo habitual que el infanticidio se produzca cuando las crías tienen menos de una semana de vida.

La respuesta a este comportamiento podría ser la repentina ausencia de uno de los ejemplares adultos que aportaban alimento a estos 3 polluelos.
Coincidiendo con los hechos, ha desaparecido uno de los padres y prácticamente solo 1 ejemplar aportaba comida al nido, lo que nos indica que muy posiblemente la otra cigüeña adulta haya muerto.

Y he aquí el razonamiento más probable…
La naturaleza es sabia, y muy posiblemente el adulto que ha sobrevivido haya tenido que sacrificar a uno de sus polluelos ya crecidos para para garantizar la supervivencia de los otros dos. De lo contrario hubiese corrido el riesgo de que toda la pollada hubiese muerto.

En definitiva…un duro sacrificio para una esperanza de vida.